Standard

Standard er indgangen til og det konkurrencemæssige rygrad i Magic: The Gathering. Det er et constructed-format bygget udelukkende af de nyeste Standard-lovlige sæt, hvilket holder kortpuljen frisk, fokuseret og langt mindre end i de evige formater. Fordi alle spiller med kort, der stadig sælges i aktuelle pakker, er Standard det format, Wizards of the Coast sætter i rampelyset ved de fleste store udgivelsesevents, og det format nye spillere som regel først bliver vejledt mod.

Det definerende træk ved Standard er rotation. Cirka én gang om året forlader de ældste sæt formatet, mens de nyeste premieresæt kommer til, så et givet kort forbliver lovligt i omkring tre år, før det roterer ud. Denne tilbagevendende oprydning forhindrer, at et enkelt kort eller en enkelt strategi dominerer for evigt, og giver hver ny udgivelse en reel chance for at omforme metaspillet. Decks er på minimum 60 kort med et valgfrit sideboard på 15 kort, og kun kort trykt i aktuelt lovlige sæt må anvendes.

Spillestilen i Standard er typisk tæt afbalanceret mellem aggro, midrange og control. Aggressive decks forsøger at lukke spil hurtigt med effektive væsner og burn, midrange-decks læner sig op ad stærke trusler og removal for at slibe værdi ud, og control-decks counter, sweeper og stabiliserer, før de vinder med nogle få nøglefinishere. Fordi kortpuljen er kurateret og begrænset, er spillene ofte interaktive, og det bedste deck er sjældent overvældende hurtigere end resten.

Standard er populært netop fordi det er tilgængeligt. Den mindre kortpulje betyder, at du ikke behøver årtier gamle staples for at konkurrere, og et konkurrencedygtigt deck er generelt billigere at samle end i Modern eller Legacy. Det belønner, at man holder sig opdateret med nye udgivelser frem for at jagte sjældne reserved-list-kort, hvilket gør det ideelt for nye spillere, tilbagevendende spillere og enhver, der nyder et metaspil i konstant forandring.

Formatets sundhed styres direkte af Wizards of the Coast gennem en offentliggjort banlist og selve rotationsplanen. Når et kort eller deck viser sig at være for dominerende, kan Wizards bandlyse bestemte kort midt i sæsonen, men rotationen klarer meget af balanceringen automatisk ved at pensionere problematiske kort over tid. Regelmæssige sætudgivelser samt lejlighedsvise bans holder Standard fra at stagnere.