MTG:n pelialueet ja korttitilat selitettyinä

Magic jakaa pelin seitsemään alueeseen, ja jokainen kortti on aina tarkalleen yhdellä niistä. Kirjastosi (library) on kuvapuoli alaspäin oleva pakkasi, josta nostat, kätesi (hand) pitää kortit, jotka voit pelata (vastustajilta piilotettuna), ja taistelukenttä (battlefield) on jaettu pelialue, jolla permanenttisi, kuten olennot ja maat, sijaitsevat. Hautausmaa (graveyard) on poistettujen ja tuhottujen korttiesi pino, kuvapuoli ylöspäin oleva pino, johon kuolleet olennot, käytetyt loitsut ja poistetut kortit menevät.

Loput alueet käsittelevät erityistilanteita. Karkotus (exile) on eräänlainen pelistä poistettujen alue, jolla kortit asetetaan syrjään, joskus väliaikaisesti ja joskus pysyvästi. Pino (the stack) on paikka, jossa loitsut ja kyvyt odottavat ratkeamista, antaen pelaajille mahdollisuuden vastata ennen kuin mitään tapahtuu. Lopuksi komentoalue (command zone) pitää erityisiä peliobjekteja, kuuluisimmin Commanderisi Commander-formaatissa, sekä emblemejä ja muutamia muita ainutlaatuisia kortteja.

Kortit matkaavat jatkuvasti alueiden välillä pelin edetessä. Nostat kirjastostasi käteesi, sitten pelaat kortin niin, että se siirtyy pinoon, ja kun se ratkeaa, se joko saapuu taistelukentälle (jos se on permanentti) tai menee hautausmaalle (jos se on Instant tai Sorcery). Kun olento kuolee tai permanentti tuhotaan, se suuntaa hautausmaalle, ja tietyt vaikutukset voivat sitten karkottaa sen tai jopa palauttaa sen käteesi.

Näiden liikkeiden ymmärtäminen on tärkeää, koska monet kyvyt laukeavat sen perusteella, mihin kortti menee. Jotkut kortit palkitsevat sinua, kun olennot kuolevat (saapuvat hautausmaalle), toiset laukeavat, kun jokin saapuu taistelukentälle, ja hautausmaapohjaiset strategiat menestyvät täyttämällä tuota aluetta. Sen tietäminen, millä alueella kortti on ja minne se menee seuraavaksi, on keskeistä vuorojesi suunnittelussa ja pelilaudan tilan tarkassa lukemisessa.

Taistelukentällä permanentit ovat yhdessä kahdesta asennosta: avoin (pystyssä) tai tapattu (käännetty kyljelleen). Tappaaminen on tapa osoittaa, että permanenttia on käytetty, yleisimmin manan tuottamiseen maasta tai hyökkäämiseen olennolla. Untap stepisi aikana vuorosi alussa käännät tapatut permanenttisi takaisin pystyyn, jotta ne ovat valmiita käytettäväksi uudelleen.

Summoning sickness on sääntö, joka vaikuttaa olentoihin sillä vuorolla, jolla ne tulevat hallintaasi. Olento, joka ei ole ollut hallinnassasi yhtäjaksoisesti viimeisimmän vuorosi alusta lähtien, ei voi hyökätä eikä käyttää tappaamista vaativia kykyjä (tappaussymboli). Tämä estää sinua hyökkäämästä juuri sillä vuorolla, jolla pelaat olennon, vaikkakin avainsana Haste poistaa summoning sicknessin ja antaa olennon hyökätä tai tapata välittömästi.