Il sistema dei layer in Magic: The Gathering, spiegato

Quando diversi effetti continui modificano lo stesso permanente contemporaneamente, Magic: The Gathering ha bisogno di una regola che stabilisca quale effetto avvenga per primo. Il sistema dei layer risolve questo problema ordinando ogni effetto continuo in uno dei sette layer e applicandoli in un ordine fisso, indipendentemente dall'ordine in cui gli effetti sono stati creati. Questo mantiene i risultati coerenti: due giocatori che leggono lo stesso campo di gioco arriveranno sempre alla stessa risposta.

I sette layer, in ordine, sono: (1) effetti di copia, (2) effetti che cambiano il controllo, (3) effetti che cambiano il testo, (4) effetti che cambiano il tipo, (5) effetti che cambiano il colore, (6) effetti che aggiungono e rimuovono abilità e (7) cambiamenti di forza/costituzione. Si procede sempre dall'alto verso il basso. Solo quando due effetti si trovano nello stesso layer si inizia a chiedersi quale si applichi per primo, usando i timestamp e la dipendenza.

Il Layer 1 gestisce gli effetti di copia, come un Clone che entra come copia di un'altra creatura. Il Layer 2 cambia chi controlla un permanente, come Control Magic. Il Layer 3 cambia il testo di una carta, il Layer 4 cambia i suoi tipi (per esempio, trasformare una terra in una creatura), il Layer 5 cambia i suoi colori e il Layer 6 aggiunge o rimuove abilità come flying o 'can't block'. Poiché questi vengono prima della forza e della costituzione, una creatura deve prima ESSERE una creatura (layer 4) prima di poter avere le proprie statistiche impostate.

Il Layer 7 è speciale e suddiviso in sotto-layer applicati in questo ordine: 7a imposta forza/costituzione a un valore specifico (abilità che definiscono le caratteristiche ed effetti che 'impostano' P/T), 7b applica effetti che 'impostano' P/T da altre fonti, 7c applica modifiche +X/+X e -X/-X e 7d applica i segnalini. All'interno di un singolo layer, l'ordine dei timestamp (quale effetto è iniziato per primo) risolve i pareggi, a meno che un effetto non dipenda da un altro, nel qual caso l'effetto dipendente attende e si applica dopo quello da cui dipende.

La maggior parte dei conflitti nello stesso layer si risolve con il timestamp: l'effetto entrato in esistenza per primo si applica per primo. Il timestamp di un permanente può cambiare, per esempio quando diventa una copia o acquisisce un effetto, ed è per questo che le interazioni tra carte a volte sorprendono i giocatori che tengono traccia solo dell'ordine in cui le magie sono state lanciate.

La dipendenza prevale sul timestamp in una sola situazione: se applicare l'effetto A cambiasse ciò che fa l'effetto B (o se B si applichi affatto), e il contrario non sia altrettanto vero, allora B dipende da A e attende che A sia applicato per primo. Un esempio classico è un effetto 'imposta la forza di questa creatura a 0' che interagisce con un effetto '+2/+2', ma la dipendenza si attiva solo nei casi interni a un layer in cui un effetto cambia letteralmente l'esistenza o il testo dell'altro. Quando gli effetti sono mutuamente dipendenti o indipendenti, si ricade sui timestamp.