Magic: The Gathering における階層システム（レイヤー）の解説

複数の継続的効果が同じパーマネントを同時に修整するとき、Magic: The Gathering にはどの効果が先に起こるかを定めるルールが必要です。階層システムは、すべての継続的効果を7つの階層のいずれかに振り分け、効果が生み出された順序に関係なく固定された順序で適用することでこれを解決します。これにより結果は一貫します。同じ盤面を読む2人のプレイヤーは常に同じ答えにたどり着きます。

7つの階層は順に、(1) コピー効果、(2) コントロール変更効果、(3) テキスト変更効果、(4) タイプ変更効果、(5) 色変更効果、(6) 能力の追加・除去効果、そして (7) パワー/タフネスの変更です。常に上から下へと処理していきます。2つの効果が同じ階層にあるときに初めて、タイムスタンプと依存関係を使ってどちらが先に適用されるかを問うことになります。

第1階層はコピー効果を扱い、たとえば Clone が別のクリーチャーのコピーとして戦場に出る場合などです。第2階層は Control Magic のようにパーマネントを誰がコントロールするかを変更します。第3階層はカードのテキストを変更し、第4階層はそのタイプを変更し（たとえば土地をクリーチャーに変える）、第5階層はその色を変更し、第6階層は flying や 'can't block' のような能力を追加または除去します。これらはパワーとタフネスより前に処理されるため、クリーチャーはまずクリーチャーで「ある」必要があり（第4階層）、その後に数値を設定できます。

第7階層は特別で、この順序で適用される下位階層に分かれています。7a はパワー/タフネスを特定の値に設定し（特性定義能力やP/Tを「設定する」効果）、7b は他の発生源からP/Tを「設定する」効果を適用し、7c は +X/+X や -X/-X の修整を適用し、7d はカウンターを適用します。単一の階層の中では、タイムスタンプ順（どの効果が先に始まったか）で同点を決めますが、ある効果が別の効果に依存している場合は例外で、依存する効果は待って、依存先の効果の後に適用されます。

同じ階層内の対立のほとんどはタイムスタンプで解決されます。先に存在し始めた効果が先に適用されます。パーマネント自身のタイムスタンプは、たとえばコピーになったり効果を得たりしたときに変わることがあり、これが、呪文を唱えた順序だけを追っているプレイヤーにとってカードの相互作用が時に意外に感じられる理由です。

依存関係は1つの状況でタイムスタンプより優先されます。効果Aを適用すると効果Bが何をするか（あるいはBがそもそも適用されるかどうか）が変わり、その逆が成り立たない場合、BはAに依存しており、Aが先に適用されるのを待ちます。古典的な例は「このクリーチャーのパワーを0にする」効果が「+2/+2」効果と相互作用するものですが、依存関係は一方の効果がもう一方の存在やテキストを文字どおり変える階層内のケースでのみ発生します。効果が相互に依存している場合や互いに独立している場合は、タイムスタンプに戻ります。