Standard

Standard is het instappunt en de competitieve ruggengraat van Magic: The Gathering. Het is een constructed format dat uitsluitend is opgebouwd uit de meest recente Standard-legale sets, waardoor de kaartenpool fris, gefocust en veel kleiner blijft dan bij eternal formats. Omdat iedereen speelt met kaarten die nog in huidige boosterpacks worden verkocht, is Standard het format dat Wizards of the Coast bij de meeste grote launch-evenementen in de schijnwerpers zet en waar nieuwe spelers meestal als eerste naartoe worden geleid.

Het bepalende kenmerk van Standard is rotatie. Ongeveer eens per jaar verlaten de oudste sets het format en treden de nieuwste premier-sets toe, zodat een kaart ongeveer drie jaar legaal blijft voordat hij uit rotatie gaat. Deze terugkerende opschoning voorkomt dat een enkele kaart of strategie voor altijd domineert en geeft elke nieuwe release een echte kans om het metagame opnieuw vorm te geven. Decks bestaan uit minimaal 60 kaarten met een optioneel sideboard van 15 kaarten, en er mogen alleen kaarten worden gebruikt die in momenteel legale sets zijn gedrukt.

De speelstijl in Standard is doorgaans strak in balans tussen aggro, midrange en control. Agressieve decks proberen de partij snel te beslissen met efficiënte creatures en burn, midrange-decks leunen op krachtige bedreigingen en removal om waarde uit te malen, en control-decks counteren, vegen het bord schoon en stabiliseren voordat ze met een paar belangrijke finishers winnen. Doordat de kaartenpool gecureerd en beperkt is, zijn partijen vaak interactief en is het beste deck zelden overweldigend sneller dan de rest.

Standard is juist populair omdat het toegankelijk is. De kleinere kaartenpool betekent dat je geen tientallen jaren oude staples nodig hebt om mee te kunnen, en een competitief deck is over het algemeen goedkoper samen te stellen dan in Modern of Legacy. Het beloont het bijhouden van nieuwe releases in plaats van het jagen op zeldzame reserved-list-kaarten, wat het ideaal maakt voor nieuwe spelers, terugkerende spelers en iedereen die houdt van een vaak veranderend metagame.

De gezondheid van het format wordt rechtstreeks beheerd door Wizards of the Coast via een gepubliceerde banned list en het rotatieschema zelf. Wanneer een kaart of deck te dominant blijkt, kan Wizards specifieke kaarten halverwege het seizoen bannen, maar rotatie doet veel van het balanceren automatisch door problematische kaarten na verloop van tijd uit te faseren. Regelmatige set-releases, plus af en toe bans, behoeden Standard voor stagnatie.