Hoe speel je Magic: The Gathering — een complete gids voor beginners

Magic: The Gathering is een kaartspel voor twee (of meer) spelers waarin je de rol aanneemt van een machtige magiër die een Planeswalker wordt genoemd. Elke speler begint het spel met 20 levens. De belangrijkste manier om te winnen is het levenstotaal van je tegenstander tot 0 te verlagen, meestal door hem aan te vallen met creatures of te raken met schade toebrengende spreuken. Je kunt ook verliezen als je een kaart moet trekken uit een lege library (je deck), dus kaarten zijn een grondstof die je zorgvuldig moet beheren.

Voordat het spel begint, schudden beide spelers hun decks, bepalen wie als eerste mag en trekken een openingshand van 7 kaarten. Als je openingshand te veel of te weinig lands heeft, mag je een mulligan nemen: schud je hand terug, trek opnieuw 7 kaarten en leg vervolgens voor elke mulligan die je hebt genomen één kaart onderop je library. Een goede openingshand heeft meestal een gezonde mix van lands en spreuken, zodat je in je eerste beurten iets kunt doen.

Alles wat je in Magic doet kost mana, de magische energie van het spel. Je maakt mana door lands te tappen — basislands zijn Plains (wit), Island (blauw), Swamp (zwart), Mountain (rood) en Forest (groen). Een land tappen betekent dat je het zijwaarts draait om aan te geven dat het deze beurt is gebruikt. De meeste kaarten tonen een manakosten in de rechterbovenhoek; een kaart die bijvoorbeeld twee generieke mana en één groene mana kost, vereist dat je drie lands tapt, waarvan er minstens één groen produceert.

Je mag normaal gesproken maar één land per beurt spelen, dus je beschikbare mana groeit langzaam naarmate het spel vordert. In je eerste beurten speel je goedkope creatures en spreuken; later kun je je grotere, krachtigere veroorloven. Creatures blijven op het battlefield en kunnen aanvallen en blokken, terwijl instants en sorceries meestal één effect uitvoeren en dan naar het graveyard gaan (je aflegstapel).

Creatures hebben twee getallen, geschreven als power/toughness — 2/3 betekent bijvoorbeeld dat het 2 schade toebrengt en 3 kan incasseren voordat het sterft. Tijdens je combat phase kies je welke creatures aanvallen. Een creature kan niet aanvallen in de beurt waarin het op het battlefield kwam vanwege summoning sickness, tenzij het haste heeft. Je tegenstander mag dan je aanvallers blokken met zijn eigen creatures; elke aanvaller die niet geblokt is, brengt zijn schade rechtstreeks toe aan het levenstotaal van de tegenstander.

De meeste spellen worden gewonnen door het levenstotaal van je tegenstander beetje bij beetje af te knabbelen met creatures en burn-spreuken totdat hij 0 bereikt. Om daar te komen bouw je een bordpositie op, ruil je efficiënt in combat en bescherm je jezelf tegen zijn aanvallen. Magic beloont het vooruitdenken van een paar beurten, dus hoe meer je speelt, hoe natuurlijker deze beslissingen zullen komen.