State-based actions in Magic: The Gathering, uitgelegd

State-based actions zijn automatische controles die het spel uitvoert om de regels consistent te houden, zonder dat iemand iets hoeft te doen. Ze gebruiken de stack niet, er kan niet op gereageerd worden, en ze worden door geen enkele speler beheerst. In plaats daarvan zoekt het spel voortdurend naar bepaalde voorwaarden en corrigeert het ze onmiddellijk. Veelvoorkomende voorbeelden zijn een speler met 0 of minder life die het spel verliest, een wezen met 0 toughness dat naar het graveyard van zijn owner gaat, en een wezen met gemarkeerde lethal damage dat wordt vernietigd.

Andere state-based actions zijn de legend rule (als een speler twee of meer legendary permanents met dezelfde naam beheerst, kiest hij er één om te houden en legt de rest naar het graveyard), een Aura die aan iets illegaals is gekoppeld en naar het graveyard gaat, een token dat het battlefield heeft verlaten en ophoudt te bestaan, en een speler die uit een lege library probeerde te trekken en het spel verliest. Elk is een vaste regel die het spel automatisch afdwingt.

State-based actions worden gecontroleerd telkens wanneer een speler prioriteit zou krijgen. Dit betekent dat het spel naar toepasbare voorwaarden zoekt voordat een speler een spell kan casten of een ability kan activeren, zowel op de oplossingsgrenzen van spells en abilities als aan het begin van elke step of phase waar prioriteit wordt gegeven. Ze worden tussen die momenten niet doorlopend gecontroleerd, en daarom kan een wezen midden in een oplossing kortstondig 0 toughness hebben en pas sterven wanneer de volgende controle plaatsvindt.

Wanneer het spel controleert, past het alle toepasbare state-based actions tegelijk toe als één gebeurtenis en controleert het daarna opnieuw. Als er door die acties nieuwe voorwaarden zijn ontstaan, volgt er nog een ronde. Deze lus herhaalt zich totdat er geen state-based actions meer in afwachting zijn, en pas dan krijgt een speler daadwerkelijk prioriteit. Omdat ze vóór prioriteit gebeuren, kun je niet reageren op een wezen dat sterft aan lethal damage; het is al weg tegen de tijd dat je zou kunnen handelen.

Lethal damage en 0 toughness komen het vaakst voor. Een wezen wordt vernietigd door een state-based action als er schade op gemarkeerd staat die gelijk is aan of groter is dan zijn toughness, en een wezen met 0 of minder toughness gaat naar het graveyard zonder te worden vernietigd (dus regeneration en indestructible redden het niet). Deze controles gebruiken de huidige toughness van het wezen nadat alle doorlopende effecten zijn toegepast.

De legend rule en 'plus/min-counters heffen elkaar op' zijn ook state-based. Als een permanent zowel +1/+1- als -1/-1-counters heeft, wordt er door een state-based action evenveel van elk verwijderd totdat er nog maar één soort overblijft. Weten dat dit state-based zijn en geen triggers, verklaart waarom ze gebeuren op het moment dat het spel controleert, zonder dat een tegenstander er tussendoor op kan reageren.